Cannella, noce moscata, chiodi di garofano, zenzero, cardamomo,  anice stellato, pepe bianco e  zucchero di canna, che contribuisce al loro leggero sentore di caramello  Gli Speculoo sono i biscotti belgi per eccellenza, diffusi, con alcune varianti, anche in Olanda, in Germania e in alcune zone della Francia, con oltre quattrocento anni di storia alle spalle. La loro origine sembra risalire al XVII secolo, con l’introduzione delle spezie asiatiche nei Paesi Bassi, grazie alla Compagnia Olandese delle Indie Orientali, nel 1870, il fornaio fiammingo Antoine Deplée, depositò il brevetto della sua variante di speculoo, che era molto spessa, croccante fuori e morbida dentro, e meno speziata della versione olandese. Furono trovate ricette più semplici, con solo cannella, burro e zucchero di barbabietola e con uno spessore minore nelle versioni successive all’originale, fino a diventare sottile. Gli speculoo sono diffusi oggi in molti paesi del Nord Europa e negli USA, solitamente, secondo tradizione, erano regalati il 6 dicembre, giorno di San Nicola, e preparati il giorno prima.  Oggi trovano posto nelle cucine per tutto il periodo natalizio donando il riconoscibile profumo speziato!  Il loro nome probabilmente deriva dal latino speculum, specchio, che rimanda alle formine di legno intagliato che si possono utilizzare per imprimere specularmente sull’impasto dei biscotti personaggi religiosi, simboli tradizionali, oggetti della vita quotidiana. Il profumo di spezie inebria la cucina e regala subito l’atmosfera natalizia, sono deliziosi tutto l’anno accompagnati da una tazzina di caffè!

⭐ facile
⏰20 minuti + il riposo nel frigo 

Ingredienti per 24 biscotti

265 g di farina 00, 120 g di zucchero di canna, 100 g di burro freddo, 52 g di acqua, 1 cucchiaino di lievito per dolci, 1 cucchiaino di cannella in polvere, 1 pizzico di noce moscata in polvere, una macinata di pepe bianco, 1 pizzico di zenzero in polvere, 1 pizzico di chiodi di garofano in polvere, 1 pizzico di sale, 1 uovo.

Lavorare il burro freddo a dadini con lo zucchero di canna fino ad ottenere un composto liscio e omogeneo, aggiungere l’uovo e amalgamare, unire la farina setacciata con il lievito, il sale, le spezie e lavorare fino a quando il composto sarà amalgamato. Avvolgere il composto nella pellicola e metterlo  a riposo nel frigo. Più la pasta riposa più assorbirà il profumo delle spezie: un giorno intero, una notte o almeno 4 ore. Stendere poi  l’impasto sulla spianatoia appena infarinata con il matterello, portandolo a uno spessore di circa 4 mm. Utilizzare le formine in legno preferite: infarinare bene la base degli stampi, togliere l’eccesso, infarinare le mani, prendere un pezzetto d’impasto e formare una sfera. Metterla all’interno della formina e con le mani, premere bene seguendo il disegno, livellare la superficie e poi estrarre il biscotto formato dallo stampo. Adagiarli su una teglia ricoperta con carta da forno e farli riposare per 5 minuti in frigo per preservare la forma.  Infornare nel forno preriscaldato statico a 180° per circa 12 minuti . Il tempo di cottura dipende dal forno e dallo spessore, si considerano cotti quando saranno dorati alla base. Sfornare i biscotti e lasciarli raffreddare completamente su una gratella. Gli speculoos sono pronti per essere mangiati! 

Cinnamon, nutmeg, cloves, ginger, cardamom, star anise, white pepper and brown sugar, which contributes to their slight caramel flavour. Speculoos are the Belgian biscuits par excellence, also popular, with some variations, in the Netherlands, Germany and parts of France, with over four hundred years of history behind them. Their origin seems to date back to the 17th century, with the introduction of Asian spices to the Netherlands by the Dutch East India Company. In 1870, Flemish baker Antoine Deplée patented his own version of speculoos, which was very thick, crispy on the outside and soft on the inside, and less spicy than the Dutch version. Simpler recipes were found, with only cinnamon, butter and beet sugar, and with a thinner thickness in versions subsequent to the original, until they became thin. Speculoos are now widespread in many Northern European countries and in the USA. Traditionally, they were given as gifts on 6 December, St. Nicholas Day, and prepared the day before.  Today, they can be found in kitchens throughout the Christmas period, giving off their recognisable spicy aroma!

Their name probably derives from the Latin speculum, mirror, which refers to the carved wooden moulds that can be used to imprint religious figures, traditional symbols and everyday objects onto the biscuit dough. The aroma of spices fills the kitchen and immediately creates a Christmas atmosphere. They are delicious all year round accompanied by a cup of coffee!

⭐easy
⏰20 minutes + resting in the fridge 

Ingredients for 24 biscuits

265 g plain flour, 120 g brown sugar, 100 g cold butter, 52 g water, 1 teaspoon baking powder, 1 teaspoon ground cinnamon, 1 pinch ground nutmeg, a pinch of ground white pepper, 1 pinch ground ginger, 1 pinch ground cloves, 1 pinch salt, 1 egg.

Cream the cold butter and brown sugar until smooth and homogeneous, add the egg and mix, combine the sifted flour with the baking powder, salt and spices and mix until the mixture is well blended. Wrap the mixture in cling film and leave to rest in the fridge. The longer the dough rests, the more it will absorb the aroma of the spices: a whole day, overnight or at least 4 hours. Then roll out the dough on a lightly floured pastry board with a rolling pin, to a thickness of about 4 mm. Use your favourite wooden moulds: flour the base of the moulds well, remove any excess, flour your hands, take a small piece of dough and form a ball. Place it inside the moulds and press down firmly with your hands, following the design, level the surface and then remove the biscuit from the moulds. Place them on a baking tray lined with baking paper and leave them to rest for 5 minutes in the fridge to keep in shape. Bake in a preheated static oven at 180°C for about 12 minutes. The baking time depends on the oven and the thickness of the biscuits; they are considered cooked when they are golden brown at the base. Remove the biscuits from the oven and leave them to cool completely on a wire rack. The speculoos are ready to eat!